刘佳的视界

第四部分  唱片工业在线化的可能

一、在线音乐的概述

    在线音乐的起源可以追溯到1999年MP3格式的诞生。

    MP3格式是一种将人耳感觉之外的的高频和低频声音去掉，再对音乐进行重采样的压缩格式。在这种格式的音乐与CD音质十分接近，占用空间小，制作、复制简单。随着网络的发展，网络带宽不断增加，在网络上进行MP3格式音乐的传播变得更加容易。不少网站开始提供MP3音乐的下载，通过广告费赚取利润。而MP3音乐即可在MP3播放器中播放，也可以刻成CD，最重要的是它几乎是免费的。（如果要刻成CD，还需要有其他设备。）提供这些服务最著名的公司就是Napster.Com。

    在Napster提供1、2年的服务后，唱片公司开始意识到，这种服务严重影响到了其唱片的发售。5大音乐集团开始联合控告Napster。但出人意料的是，就在控告进行时，BMG突然提出收购Napster，控告联盟迅速瓦解。之后，环球又传出了收购MP3.com——另一家在线音乐提供商。而合法的在线音乐提供商也开始出现，像Realnetwork，PressPlay等等。

    不久前，苹果电脑公司推出了一款名为iPod的MP3播放器，由于其外观设计和苹果的品牌而迅速走红。同时，苹果公司推出了iTune在线音乐，与5大公司签约，推出在线音乐服务，以0.99美金一首歌的价格出售歌曲。这一iPod+iTune模式立刻获得了巨大的成功。而这也吸引了包括微软，雅虎，沃尔玛，索尼在内的多家公司的效仿。iPod+iTune模式是否能继续走好，许多业内人士都表示怀疑。

    与此同时，各个唱片公司也开始在网上推销、售卖自己的音乐。而且网络上也出现了许多小的歌手联盟，在网络上推销自己的唱片。将来，在线音乐还会发展成怎样，真的还很难说。

 a） 对传统唱片业产业链的冲击

    由于数字音乐和在线音乐的兴起，唱片行业的产业链受到了一些冲击。虽然从现在来看，这种产业链的改变并不能动摇五大音乐集团在音乐唱片业中的地位，但数字音乐容易被复制，在线音乐容易广泛传播的特性，给他们带来了巨额的损失。人们听音乐的习惯和方式在潜移默化的发生着改变。人们更愿意去听Mp3的音乐，购买便携式的Mp3或者其他格式的数字音乐播放器。在这样的情形下，唱片行业出现了第二种产业链，如下：

    产业链的改变表明，从前受到唱片公司制作唱片订金约束的歌手或音乐制作人，现在可以跳过大的音乐集团公司或唱片公司，通过网络技术将自己的歌直接发布给消费者，而不再需要制作唱片发行。这样歌手，音乐制作人可以不受资金的约束和唱片失败的风险，发布自己的音乐。如果市场反应良好，甚至还可以通过收费系统获取利益。同时，成功的歌曲和乐队也可能会受到音乐公司的青睐，帮助其发行唱片。当然，歌手/音乐制作人也可以和唱片公司达成协议，或者自己组成联盟，共同发行。唱片公司本身也可以建立这样子的传播网络，通过扩大自己网站增加自己的影响力，吸引更多的歌手。现在，4大音乐集团已经建立和试用这种新的产业流程。而国内如《两只蝴蝶》的发行，也通过这个产业流程，获得了巨大的利益。

    总的来说，网络音乐发布方式的出现，降低了唱片公司、歌手和音乐制作者发行歌曲的风险，节约了宣传的成本，并且避开了地区贸易壁垒，文化约束和制度障碍的约束。

b）对传统唱片销售的冲击

    现在，国外非法在线音乐下载已经基本上被制止，下降了多年的唱片销售额也开始上升。唱片行业看似有复苏的可能性。

    但是，对非打音乐网站下载的打击和唱片销售额的上涨在时间上并没有相关性。数字音乐是1999年开始的，Napster是2000年被迫关闭的，但是唱片销售额是在1999年达到最高峰，之后一路狂泻，到2004年才有所回升。有研究表明，在线音乐下载的确造成了唱片销量的下降，而经济的下滑，就业率的下降，唱片公司增发新发唱片数量等社会、市场因素也是不容忽视的。究竟是什么影响到了唱片的销售额，谁也说不清楚。

    毋庸置疑的是，在线音乐下载的确影响了唱片的销售量。其实与其说在线音乐对传统唱片的冲击，还不如说是数字信息技术对传统唱片业的冲击。数字信息技术的发展导致了音乐可以被轻易复制、转载、传播。在这些过程中，基本上没有成本和音质的损失，而大家也不用对此付费。这实际上就是一种变相的盗版。国外由于其法律体系的完善和社会、经济的支撑，快速控制住了盗版这个局面。在线音乐现在已成了唱片公司销售、宣传音乐的渠道之一。这在某种程度上降低了唱片公司的宣传费用， 扩大了音乐的影响力，相反地，有可能还会促进唱片的销售。

    另外，唱片的音质是数字压缩音乐在短期内无法赶上的。唱片行业自身也会有技术更新。现在唱片制作又出现了一种新技术称作SACD。这种技术可以完全记录音乐的每一格细节，其音质比CD好上几十倍，就算是最挑剔的音乐发烧友们都对它非常满意。而有些极端的人们已经开始返朴归真，重新拾起在市面上已经销声匿迹了的LP唱片。再考虑到现在的唱片，即CD，可以转换成MP3格式音乐，而且不需要成本。但是，Mp3 转成CD,除了需要另外购买设备外，歌曲的音质也达不到CD级。所以，CD对于当今的数字音乐，还是有优势的。人们选择MP3的很大一个原因应该是MP3的易获得性和免费性。毕竟，手机、MP3播出来的歌只能是随便听听，要真正去享受音乐，还是要唱片。所以，唱片工业在很长的一段时间内是不会消失的。

    但是，由于数字音乐现在的音质已经被大部分人所认可，很多人也根本听不出来、无所谓。另外，在中国市场中，拥有diskman(CD便携式播放器)的用户比例已经下降，许多大型超市的柜台中，diskman被挤入了角落。而世界各大音乐播放器厂商也将注意力和主要资金投入MP3播放器的研发制作之中。另外，MP3相对CD便宜，自主选择权大，体积更小，更加方便，外观设计更加多样、时尚，储存量也更加大。此诸多优势可以确定，以MP3个是为代表的数字音乐将会成为未来音乐产业的主要增长动力。

    总的说来，未来唱片的销售额可能会因为网络平台的推广和销售方式更加个性化而有所增加，但是其市场占有率一定会下降。最终，流行音乐的主流力量将会是数字格式的音乐。

三、传统唱片与在线音乐可能的结合模式

    由于传统唱片有其独特的优点，在一段时期内，它是不会被MP3音乐完全替代的。现在的5大唱片公司也拥有具有绝对优势的财力、艺人、行销渠道。传统的唱片业可以利用自己的优势，通过在线音乐进行更加广阔的传播、宣传、销售。通过人们在网上的感受和个性化的服务，增强他们购买CD的欲望，从而促进CD销售，与在线音乐结合。而且，传统唱片制造应该将重点转移到古典音乐的制作与传播中。因为古典音乐更需要良好的音质。同时，传统大型唱片公司也不应该抵制合法在线下载歌曲。因为这种消费方式仍然是可以为唱片公司带来巨大利润的。毕竟，数字音乐和在线下载方式将成为未来音乐得主要载体和传播方式。